El coltan

El coltan o coltán es una mezcla de los minerales columbita y tantalia. El coltán es de color gris metálico oscuro.La columbita está compuesta por óxidos de niobio, hierro y manganeso [(Fe, Mn) Nb₂O₆], y la tantalita está compuesta por óxido de tantalio, hierro y manganeso [(Fe, Mn) Ta₂O₆] en cualquier proporción. Estos óxidos constituyen una solución sólida en ambos minerales. Son escasos en la naturaleza y dan un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades minera lógicas a estratégicos para el avance tecnológico debido a sus nuevas aplicaciones.